Свято-Екатерининский собор, Херсон
В Свято-Екатерининском соборе нашел свой последний приют фаворит российской императрицы – Екатерины II.
Князь Потемкин, основатель Херсона, лично курировал строительство храма. По его инициативе величественное сооружение было названо в честь святой, имя которой носила императрица. Первый православный храм Тавриды возводился 5 лет. Он вошел в архитектурный ансамбль Херсонской крепости и был завершен в 1786 году.
Важным событием в истории собора стал приезд императрицы.Подарком Екатерины II стали напрестольный крест, выполненный из золота и украшенный драгоценными камнями, и старинное Евангелие. Кстати, до наших дней сохранилось кресло, которое было изготовлено специально для визита императрицы.
В храме бывали и известные российские полководцы – Кутузов и Суворов. На территории Екатерининского собора находится захоронение офицеров, которые погибли в русско-турецкой войне, – «Пантеон Херсонской крепости».
В 1791 году в соборе с почестями погребли тело князя. Потемкина в парадных одеждах уложили в двойной гроб, обтянутый розовым бархатом с золотыми позументами. В его изголовье лежал усыпанный бриллиантами портрет императрицы. Сердце князя поместили в золотую урну, которую отвезли к нему на родину, в село под Смоленск.
К сожалению, в советские времена храм был разграблен. Оттуда вывезли 2 пуда 18 фунтов серебра. В 1930-м собор закрыли, а в его здании открыли антирелигиозный музей. Одним из выставляемых экспонатов стал череп князя Потемкина. Однако через время его снова положили в склеп.
В 1991 году собор вернули Православной церкви.
