Зміїний острів

Маленький за розмірами, але водночас загадковий та багатоликий – це про острів Зміїний. Цей скелястий мальовничий клаптик суші посеред Чорного моря, розташований за кілька десятків кілометрів від берега, практично завжди має мешканців, хай і сезонних. А ще тут, як у справжньому населеному пункті, є поштове відділення, магазин і працює мобільний зв'язок. Щоправда, потрапити на Зміїний може далеко не кожен охочий – адже це прикордонна територія, острів є режимним об'єктом. Його недаремно вважають найбільш важкодоступним місцем на території України. Але всі, хто тут побував, розповідають про побачене з захопленням і мріють дістатися до Зміїного знову.

Історія

Зміїний був відомий давнім грекам, які називали його «Островом Ахілла». Цей маленький шматочок суші відігравав важливу роль у період великої грецької колонізації Північного Причорномор'я 8–6 століть до нашої ери. До острова причалювали кораблі з мореплавцями, торговцями. На його території розташовувався храм Ахілла і, згідно з легендами, сам наймогутніший герой ахейців, оспіваний Гомером, похований тут. Святилище на острові Левка (або Левкос – тобто «білий», як називали давні греки Зміїний) було місцем поклоніння, а сам острів мав культове значення. За давніми міфічними уявленнями, крім самого Ахілла та Іфігенії, там перебували душі блаженних.

У різні часи острів перебував у складі кількох імперій: Римської, Османської, Російської. Після Кримської війни він відійшов до володінь Румунії, яка розмістила тут військовий гарнізон в'язницю. З 1948 року Зміїний став частиною території Радянського Союзу, а після 1991 року належить Україні.

Географія у цифрах

• Острів Зміїний розташований у північно-західній частині Чорного моря, приблизно за 37 кілометрів від узбережжя на схід від дельти Дунаю.
• Відстань від Одеси (обласного центру, якому адміністративно підпорядкований населений пункт Біле на острові)  – 120 кілометрів.
• Довжина у крайніх точках – 662 метри, а ширина – 560 метрів.
• Площа – 17 гектарів (із крутосхилами берегів – 20,5 гектара).
• Довжина берегової лінії – 3,34 кілометра.
• Глибина моря біля берега на півночі – 5–6 метрів, на півдні 13–23 метри.

Вода

Найбільшою проблемою Зміїного є прісна вода – її регулярно завозять із материка. Своя вода, в принципі, є також, але на глибині 60 метрів і дуже мінералізована. Якщо її очищати безпосередньо на місці, то  вартість можна буде порівнювати з ціною дорогого вина. 

Рослинність

На досить тонкому шарі ґрунту острова поширені степові трави. Природня деревна рослинність відсутня, оскільки тут часто дмуть сильні вітри. Але час від час мешканці острова роблять спроби виростити дерева. Цікаво, що в теплиці люди тут вирощують овочі.

Маяк

Маяк являє собою архітектурну споруду восьмикутної форми зі скляним ліхтарем угорі. Почали будувати його 1843 року, використавши для цього каміння того самого храму Ахілла. Проект виконав англійський архітектор Акройд Чарльз. Маяк працює і сьогодні.

Вежа маяка є найвищою спорудою на острові, її висота сягає 12 метрів, а основа піднімається на 40 метрів над рівнем моря. Нині маяк обслуговує нечисленний персонал, який працює вахтовим методом. Живлення інженерної споруди забезпечує сонячна електростанція.

Скарби

2011 року дайвери знайшли на 35-метровій глибині неподалік від острова місце, де на дні Чорного моря лежить непошкоджений часом давньогрецький амфоровоз, вік якого понад 2,5 тисячі років. Це спеціальне торгове судно, яке перевозило величезну кількість глиняного посуду. Дайвери  назвали затонулий корабель «Патрокл» – на честь вірного помічника Ахіллеса, і тримають координати знахідки в найсуворішому секреті, що дозволяє зберігати об'єкт у первісному вигляді.  Цілком імовірно, що судно може стати вагомим археологічним відкриттям останніх років.

Тутешнє узбережжя також багате різноманітними гротами, а біля берегів на глибинах час від часу виявляють предмети давніх епох – грецькі старожитності, реманент військових кораблів та підводних човнів, бо неподалік відбувалися численні морські битви.

Українського-румунська суперечка  

2009 року завершилась територіальна суперечка України з Румунією. Остання намагалася довести, що Зміїний – не острів, а всього лише скеля посеред моря. Міжнародний суд в Гаазі визнав територію островом і уможливив  розмежування виняткових (морських) економічних зон та континентального шельфу України та Румунії довкола острова.

Українська назва острова

Назва «Зміїний» з’явилася відносно недавно, в 19–20 століттях. Причина проста: дунайська течія дуже сильна, час від часу вона приносила до берега водяних вужів. Це явище і дало назву острову.

Що є на острові

На острові є вулиця Козацька з відповідними табличками на добротних будинках. В одному з них розташована сільська рада, відділення банку й пункт охорони правопорядку, в іншому – лабораторія біологів. Працює на острові лазня, будується готель.

Також тут споруджено причал для суден осадкою до 8 метрів, хвилеріз, кілька господарських будівель. Зводять причал для малотоннажного флоту. У перспективі планується відкриття туристичного та дайвінг-центру й налагодження регулярного судноплавного сполучення з містом Кілія.

Ще тут є поштове відділення, ретранслятор мобільного зв'язку, кабельний зв'язок.

2003 року на Зміїному створено науково-дослідну станцію «Острів Зміїний», де постійно працюють вахтовим методом вчені Одеського національного університету імені Мечникова.

Є на острові й кілька пляжів. Загалом рельєф тут скелястий, а подекуди висота урвищ сягає 25–30 метрів над морем.

Як доїхати

Доїхати (точніше, дійти морем або дістатися повітрям) до острова Зміїного можна прикордонним гелікоптером чи єдиним вантажопасажирським судном «Касатка», яке курсує з Вилкового Одеської області до острова регулярно, раз на тиждень. Перехід морем триває близько 4 годин.

На острові розташована прикордонна застава. Для відвідин обов’язково потрібно оформити перепустку від Державної прикордонної служби України. Перебуваючи в  прикордонній зоні, необхідно мати при собі паспорт або ж документ, що засвідчує особу.